由鳳凰網和金種子酒業聯合推出的《2024中國力量年度人物》活動正在進行,中國力量年度人物系列專題片正式上線。活動旨在表彰把握時代脈搏,積極探索新興科技的新領域、新應用、新價值,以新質生產力創造美好生活的各領域杰出代表,弘揚中國榜樣力量。

瀕臨滅絕的“沙漠之王”

“生物多樣性是維系地球健康、人類福祉和經濟繁榮的基礎。”我國幅員遼闊,孕育出豐富而又獨特的生態系統,是世界上生物多樣性最豐富的國家之一。而科技的力量,不僅以前所未有的方式改變著人們的生活,也為守護自然家園提供了強有力的支持。科研工作者們利用科技之力,勇于創新,不斷取得重大突破,在多個項目中,生動地展示著生物多樣性保護的中國智慧。

野駱駝是極旱荒漠生態系統的旗艦物種,有“沙漠之舟”美譽。它是中國一級保護動物,被瀕危野生動植物國際貿易公約(CITES)和世界自然保護聯盟(IUCN)分別將其列為加以保護物種和極度瀕危物種(CR)。目前,野駱駝主要分布于中國西北部和蒙古西南部約二十萬平方千米的戈壁沙漠地帶,現存數量僅有一千峰左右,已處于滅絕的邊緣。

一個世紀以來,人們都認為家駱駝和野駱駝是同一個物種,但對采集到的野駱駝樣本分析研究后,發現野駱駝和家養雙峰駱駝的基因差異高達2%—3%,說明野駱駝是不同于家養雙峰駱駝的另一個物種。野駱駝是荒漠地帶的旗艦物種,在世界生物多樣性保護中占有極為重要的地位,野駱駝的保護工作對于維護整個生態系統的平衡至關重要。此外,野駱駝身上有許多神秘之處:它們能夠適應極端荒漠生存環境,野駱駝比家駱駝具有更為卓越的沙漠生存能力;野駱駝長期飲用苦咸水生存,卻不會出現高血壓等癥狀,它們的特殊基因具有重要的研究價值,它們獨特的生理機制或許能為人類治療重大疾病提供借鑒。

酷熱無情的沙漠讓人望而生畏,而野駱駝卻將之視為家園,在荒漠地帶為野駱駝規劃出一片安寧凈土,既是在保護荒漠生態系統和物種多樣性,更是在共同創造一個可持續的未來。

先鋒者跨界守護野駱駝

狼群禍害、人類非法活動(非法穿越和非法采礦等)、病蟲害、水源地被破壞等因素都在擠壓著野駱駝的生存空間。想要保護好野駱駝及其最后的棲息地,必須依托對野駱駝的追蹤工作,獲取科學、翔實、精準的數據。中國科學院空天信息創新研究院的研究員劉少創,正是在羅布泊深處參加“嫦娥三號”月面巡視探測器外場試驗時,首次真正看到了野駱駝,情不自禁地被沙漠之中這一群有著沉穩、從容、堅韌、王者之氣的駱駝群深深吸引。

當地保護區管理局的工作人員向劉少創介紹了野駱駝的基本情況和它們的生存現狀,本身就熱愛動物的劉少創在心中萌發了拯救野駱駝的想法。他并不是動物學專業出身,想要為守護野駱駝出一份有意義的力量,需要結合自己所擅長的測繪遙感專業知識,發揮主觀能動性。具有攝影測量與遙感專業背景的劉少創,當下就想到:“過去追蹤野駱駝完全依賴人類觀察,線索只有蹄印、臥跡和糞便。我們為什么不把導航定位技術用于野駱駝身上,給它裝上追蹤器呢?”

于是,他創新性地提出構想將遙感技術與野駱駝保護工作建立起聯系。野駱駝數量極少,而且分散于20萬平方公里的不毛之地,想要監測它們的棲息地難度極大。而遙感技術具有高時空分辨率、高精度、多尺度動態監測的優勢,野駱駝則具有移動范圍廣、分布范圍大、對周邊事物反應敏感等特征,利用衛星定位對野駱駝進行跟蹤,并利用遙感技術對其棲息地的變化狀況進行觀測,效率更高,范圍更大,也更可持續。

利用遙感技術觀測野駱駝,并不是由國家或相關部門牽頭推動的項目,而是源于劉少創自己的起心動念,立項之初并未具備項目經費支持,但是這一切阻攔不了劉少創說干就干的“大膽”和“決心”。他帶領課題組自行籌集經費,從跟蹤器、數據的傳輸通信分析等的資金投入,到尋找野駱駝所需的車輛、向導、麻醉師、麻醉藥等物品購置,利用自身資源進行科研觀測,以高瞻遠矚的先鋒項目理念和“公益之心”,為保護地球,促進人類福祉而努力。

2012年起,在野駱駝保護區管理局的協助下,劉少創給野駱駝安裝了中國境內第一個跟蹤器。利用衛星追蹤裝置以及遙感技術,對野生駱駝棲息地及生活環境的變化提供來自衛星遙感的監測數據,精準識別野駱駝的遷徙路線、水源位置、活動規律、生活環境和潛在威脅等。

守護野駱駝,并不是一件輕松的事情。當他談起自己追蹤的第一峰野駱駝,最終被發現是死于狼群禍害時,內心滿是遺憾,他自責地認為是自己沒有盡到足夠的力量,他希望能做得再好一點,做得再多一點。

寒冷的北風掠過一望無際的戈壁灘,“死亡之海”羅布泊就是劉少創的戰場。他帶領團隊經年累月的駐扎在茫茫沙漠里,定期追蹤野駱駝;實時檢測野駱駝的水源地情況,跟著巡山人員一道巡山,遇到冰凍或干旱缺水的情況,要在第一時間進行水源引流,保障野駱駝對水源的需求,避免野駱駝缺水死亡;在水源地附近給狼群設下牢籠,通過捕捉狼群,帶上追蹤器來收集狼群活動區域信息,對野駱駝提供更精準的保護;在追蹤野駱駝的過程中,團隊也經歷過在沙漠中翻車的危險情況,工作人員因為長時間在車里追蹤,腰椎間盤突出等成為職業病,忍受著孤獨寂寞扎營在戈壁深處也是常有的事。但是這一切都沒有消磨劉少創守護野駱駝的決心。

北斗衛星導航系統的短報文功能可以在沒有移動通信網絡的支持下,將野駱駝的位置及其周圍的溫度、氣壓等信息實時傳送回來。在此基礎上,劉少創團隊通過以衛星跟蹤數據為基礎建立的野駱駝生境適宜度模型,模擬多種不同氣候變化情景和人類活動強度下野駱駝適宜棲息地的變化趨勢,就能為制定更加有效的保護策略提供科學依據。劉少創希望國家有關部門能以團隊的研究成果為依據,設立中國野駱駝國家公園及中蒙跨國界野駱駝自然保護區。

談及自費守護野駱駝之舉時,劉少創表示,自己堅持的“跨界”并不是為了“嘗鮮”,是立足于遙感專業知識和技能的基礎上,借助科技的力量還給野駱駝一個安靜祥和的家園,這正是一種“科技向善”中國力量的展現。

科技守護自然,彰顯中國力量

從測繪遙感領域“跨界”瀕危物種保護領域,劉少創自籌經費,不圖回報,十余年如一日堅持在荒漠一線守護瀕危野駱駝。劉少創團隊在守護野駱駝方面表現出的卓越成績,正是我國科技事業發展進步的集中體現。談到什么是“中國力量”時,劉少創表示:“一切向上的積極力量,能夠推動人類進步的力量都是當之無愧的中國力量。”沙漠戈壁雖然荒蕪寂寥,生命卻倔強如初,多一個如劉少創般的野生動物保護工作者努力付諸行動,野駱駝們就會擁有一片更遼闊的平安、安寧的家園。

鳳凰網聯合金種子酒業打造《2024中國力量年度人物》以“科技向善”作為活動主題,也是在深入發掘科技帶給人民生活的改變和各領域杰出代表身上的時代價值。后續將上線更多《2024中國力量年度人物》內容,向世界彰顯中國力量,敬請關注。